冬至，又称“日南至”、“冬节”、“亚岁”等，是二十四节气的第22个节气，也是中国农历中的一个重要节气，是“四时八节”(四时指春夏秋冬四季;八节指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至)之一。
冬至通常在公历12月21日或22日，代表着阴阳转换、天地交替的开始，也是一年中白天最短、黑夜最长的日子，标志着冬季的正式到来，民间有“冬至大如年”的说法。东汉班固所撰《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。唐代房玄龄等人编纂的《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
冬至，是冬季里的一个非常重要的时刻，自古以来承载着丰富的文化内涵和自然规律。不仅是冬季的中间节点，也是阴阳转换的关键时刻。冬至的到来，意味着新的循环周期的开始。太阳在这一天达到黄经270度，通常在12月21日至23日之间，今年的冬至时刻是在12月21日下午5点21分，正好是农历的冬月二十一号。随着这个特殊时刻的临近，我们不仅要准备迎接冬至的到来，还要了解并做好准备迎接今年冬至带来的特殊气候特点。
冬至不仅仅是节气的转折点，更是民间传统习俗的重要时刻。冬至过后，我们就进入了所谓的“数九”寒冬。简单来说，冬至就是“数九”的开端。所谓的“数九”或者叫“冬九九”，说白了就是“交九”，是古时候北方人传承下来的一种特殊气候节气。数九寒天，从冬至开始算起，每九天算一个“九”，其中的三九和四九是最冷的，有句俗语说“三九四九冰上走”来形容它们的寒冷程度。一直数到“九九”共八十一天，这意味着我们将会迎接一个寒冷的冬季。
历史渊源
冬至，是“二十四节气”之第22个节气。“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它是上古先民顺应农时，通过观察天体运行，认知一岁(年)中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系。“二十四节气”原以北斗七星斗柄旋转指向确定，北斗七星循环旋转，这斗转星移与廿四节气有着密切关系。在不同的季节和不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，也因此成为上古时代人们判断季节、节气变化的依据，即所谓“斗柄指东，天下皆春;斗柄指南，天下皆夏;斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬”的星象规律。古老天文学称北斗七星斗柄所指为“建”，“建”代表斗柄顶端的指向。“十二月建”和“二十四节气”是干支历的基本内容，十二月建是依据二十四节气而来的节气月。在传统文化中，干支时间与方位以及八卦是联系在一起的，寅位是后天八卦的“艮位”，是年终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”故，斗柄是从正东偏北(寅位，后天八卦艮位)为起点，绕东、南、西、北旋转一圈，为一周期，谓之一岁，立春为岁首。斗柄指向确定的节气，始于立春，终于大寒。当斗柄指向正北的“子”位时为冬至节气。
在西汉的汉武帝时期，将二十四节气吸收入《太初历》作为指导农事的历法补充，采用“平气法”(即平均时间法)划分节气。以土圭测影法在黄河流域测定日影最长、白昼最短这天(日短至)作为冬至日，将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的日期等分，称为“节气”;平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为“二十四节气”。“平气法”是时间平均法，每个节气间隔时间15天，计算不考虑太阳在黄道上运动快慢不匀。“平气法”划分的节气，将冬至排在“二十四节气”首位，始于冬至，终于大雪。
现行的“二十四节气”来自于三百多年前订立的“定气法”。“定气法”是根据太阳在回归黄道上的位置来确定节气的方法，即在一个为360度圆周的“黄道”(一年当中太阳在天球上的视路径)上，划分为24等份，每15°一等份，以春分点为0度起点(但排序仍习惯上把立春列为首位)，按黄经度数编排。太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”的“度数”均等、“时间”不均等。所以二十四节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。“定气法”划分的节气，始于立春，终于大寒。当太阳运行至黄经270°时为冬至点。
冬至节气的民俗
吃饺子
在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗，因为饺子有“消寒”之意。民间传说认为饺子乃东汉医圣张仲景所创，当时饺子是药用，张仲景将羊肉及一些祛寒的药材切碎，用面皮包成耳朵的形状，称为“娇耳”，煮成“祛寒娇耳汤”分给百姓食用，治好了百姓耳朵上的冻疮。后人学着“娇耳”的样子制作食物，叫做“饺子”或“扁食”。民谚有：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。
吃汤圆
吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食物，“圆”意味着“团圆”、“圆满”，冬至吃的汤圆又叫“冬至圆”，民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
喝酒
在古代，有些文人、士大夫会组织所谓的消寒活动，择一“九”日，相约九人饮酒(“酒”与”九”谐音)，席上用九碟九碗，以取“九九消寒”之意。
吃糖葫芦
在北方一些地区，人们也会在冬至这一天吃糖葫芦，这种小吃甜蜜可口，寓意着甜甜蜜蜜的生活。
挑灯笼
在南方，人们会在冬至这一天挑灯笼，祈求明年顺顺利利，不受黑暗的影响;在北方，人们也会点烛火，祈求平安和好运。
逛节市
在一些地区，冬至也是逛节市的时间。人们会在这一天前往节市购买年货，如糖果、干果、蜜饯、新衣服、新鞋子等来庆祝这个节日。
冬至节气的农事活动
农田松土、施肥和防冻
冬至节气前后北半球的日照时间很短，因为此时能接收的太阳辐射很少，且地面积蓄的热量还可提供一定的补充，对尚未犁翻的冬壤要抓紧耕翻，以疏松土壤、增强蓄水保水能力;施好腊肥，做好防冻工作，清沟排水，培土壅根，为开春后的农事活动做好准备。
越冬害虫的防治
冬至节气，对于一些在土壤中越冬的害虫可通过冬耕、冬灌进行消灭。冬耕可将潜伏在土壤内的越冬虫蛹或虫卵翻到地表冻死;冬灌会使土壤中的越冬害虫窒息死亡。这个时候进行害虫的处理可达到事半功倍的效果。
冬至节气的相关诗词
《小至》
[唐]杜甫
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
这首诗写的是冬至前后的时令变化，古代因冬至后白天渐长，刺绣女工每日的工作量要比前一日增加一线之工，诗中不仅用刺绣添线写出了白昼增长，还生动地描绘出了冬天里孕育着春天的景象，反映出诗人难得的舒适心情。
《邯郸冬至夜思家》
[唐]白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
这首诗充溢着想家的思绪，诗人用近乎直白的语言，把冬至夜里，一个旅居他乡的游子思亲想家的情感表露无遗。
起居宜忌
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。
因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
注意防寒保暖。在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。
合理调节饮食起居，不酗酒、不吸烟，不过度劳累。
保持良好的心境，情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁。
进行适当的御寒锻炼，如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
随时观察和注意病情变化，定期去医院检查，服用必要的药物，控制病情的发展，防患于未然。
严冬时节还要注意老人的低体温。低体温是以35℃为界限，低于35℃者为体温过低。由于老人出现低体温后，可能无任何不适与痛苦，所以往往容易被忽视。体温过低的老年患者，发病多缓慢，甚至危及生命时也无明显症状。这类病人一般不出现寒战，但得不到及时治疗就会出现意识模糊。语言不清，继而昏迷，体温随即降至30℃以下。此时，患者脉搏及呼吸甚微、血压骤降、面部肿胀、肌肉发硬、皮肤出现凉感。因此，在寒冷的冬季，老人的居室应采取防寒保暖措施。
女性冬至养生
中医认为：女性的生理结构决定了属性，女属阴，为凉性。因此，女性如果不注意保暖就会出现月经不调、痛经等不适症状。所以，女性更多的需要温暖的呵护。那么，冬季女性该如何养生呢?
注意防寒保暖
女性属寒性体质，因此，日常中应少吃寒性的食物，尤其是在处于生理周期的时候，更要注意饮食的科学性。冬季外出要注意防寒保暖，加强颈、腹部的保暖，不可因美观而减少衣物，一旦受凉，容易导致月经不调、痛经等症状，损害健康。
坚持晚间泡脚
中医认为，人体中的寒气是由大地经足部进入人体的，因此，多泡脚可有效帮助女性保暖。但泡脚一定要坚持，不可三天打渔两天晒网，只有长期坚持，才能起到保健养生、防寒保暖的功效。
适量进补
冬至时节天气寒冷，人体需要足够的能量来抵御寒冷，而肉类含有丰富的蛋白质、碳水化合物和脂肪，有补气活血，温中暖下的功效，是进补的佳品。女性冬至吃些肉类可中和寒气，加快内分泌，增强机体的抵抗力，来应对严寒。
注意养肝护肝
对于女性，肝脏这个器官有着额外的重要作用。中医认为，女性肝为主，有疏通经血之用。因此，一旦伤肝，女性就会出现妇科方面的问题。所以，女性要注意养肝、护肝，不可动怒。日常应多吃养肝食物，如菠菜、芹菜等。